L’eau est essentielle pour le développement durable et la réduction de la pauvreté. Pourtant plus de 2 milliards de personnes n’ont pas accès à l’eau potable et la moitié des cours d’eau dans le monde est altérée.

En outre, on assiste depuis ces dernières décennies à l’intensification des événements extrêmes liés à l’eau comme les inondations, les cyclones, la fonte des glaciers ou encore la sécheresse. Le réchauffement climatique en est l’une des principales causes, ce qui risque aussi d’avoir des conséquences sur la qualité de cette ressource. De plus, l’impact de l’abondance ou la rareté de l’eau sur le plan économique et politique n’est plus à démontrer.

Bien évidemment, ce sont les populations les plus pauvres qui sont les premières affectées par l’aggravation de la situation de l’eau au niveau mondial. Cette problématique touche particulièrement les femmes et les enfants. Ces derniers passeraient près de deux cent millions d’heures par jour à collecter de l’eau.

Dans ce contexte, l’UNESCO organise, du 13 et 14 mai à Paris, la première Conférence internationale sur l’Eau. Cette rencontre vise à assurer la sécurité de l'approvisionnement en eau à travers le partage des solutions aux problèmes liés à la gouvernance et à la gestion responsable de l’eau.

À l’ouverture de la conférence, la Directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay a appelé à une action globale et concertée pour préserver cette ressource. Elle a aussi mis l’accent sur l’importance du rôle de la société civile et des jeunes pour faire face aux défis de l’accès à l’eau potable.

Ont pris part à cet événement, des ministres issus d’une quarantaine de gouvernements ainsi que plus de mille experts, scientifiques et jeunes de 126 pays.