En Afrique, près 2 millions d’hectares de zones boisées sont perdues chaque année dans la région sahélo saharienne à cause de la déforestation et du changement climatique.

Ainsi, pour lutter contre la désertification - principale cause de la pauvreté dans les pays subsahariens - l’Union Africaine a initié un ambitieux projet, celui de création de la « Grande muraille verte ». Cette dernière devrait s’étendre sur plus de 7 500 Km de long et 15 km de large.

250 millions de tonnes de CO2 devraient êtres absorbés par année, grâce à ce projet qui prévoit le reboisement de 12 millions d’hectares à partir du Sénégal jusqu’à Djibouti d’ici à 2020.

L’objectif derrière la création de cette énorme ceinture verte est de faire reculer le désert, certes, mais aussi de réduire la pauvreté et assurer une sécurité alimentaire à travers la restauration de terres dégradées. C’est ainsi que 350 mille emplois devraient être crées et 20 millions de personnes nourris. En outre, le projet ambitionne de limiter l’exode et l’émigration et réduire la corvée de l’eau pour les femmes et les jeunes filles.

Le coup d’envoi a été donné en 2008 par le Sénégal qui a plantée jusqu'à présent environ 11 millions d’arbres.