Le changement climatique pourrait causer la mort de 152 000 personnes annuellement d’ici la fin du siècle en Europe. Des chercheurs du Centre commun de recherche de la Commission européenne précisent en outre que si aucune mesure n’est prise, 350 millions d'Européens pourraient être exposés tous les ans à des catastrophes météorologiques. Il s’agit notamment de vagues de chaleur, vagues de froid, incendies, sécheresses, inondations et tempêtes.

De tous ces phénomènes, ce sont les vagues de chaleur qui seraient les plus meurtrières, estiment les scientifiques, puisque celles-ci provoqueraient 99% des décès liés aux événements extrêmes.

L’étude précise que l’urbanisation et la croissance de la population favorisent aussi l’augmentation des risques associés aux changements climatiques auxquels les personnes âgées, pauvres et malades seraient les plus vulnérables.

Les chercheurs appellent au respect des engagements inscrit dans l’Accord de Paris et à une action urgente afin sauver des milliers de vies.

L'indice de chaleur dépasserait 40°C chaque anné si la température globale augmente de 2°C

Une autre étude révèle que si la température globale augmentent jusqu'à 2°C au-dessus du niveaux préindustriel, l'effet combiné de la chaleur et de l'humidité - connue sous le nom de température apparente ou indice de chaleur - dépasserait 40°C chaque année dans de nombreuses régions d'Asie, d'Australie, d'Afrique du Nord, ainsi que l'Amérique du Sud et l'Amérique du Nord. L'Europe, quant à elle, sera la moins touchée : la probabilité d’avoir des vagues de chaleur sévères n'atteindrait que 30% sur le vieux continent.