L’Agence spatiale européenne (ESA) a mis en orbite un satellite pour tester des techniques de collecte des débris spatiaux qui gravitent autour de la Terre. Baptisé RemoveDebris, l’engin a effectué avec succès une démonstration de capture par le biais d’un harpon en février dernier.

La mission RemoveDebris a été déployée à partir de la Station spatiale internationale en juin 2018 et a effectué son premier test de nettoyage avec un filet en septembre 2018.

  Objets en orbite autour de la Terre:

135 millions d’objets ≧ 1mm

750 000 objets ≧ 1cm

30 000 objets ≧ 10 cm dont 1 400 satellites actifs

Source : Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) - France

L’ESA estime qu’il y a plus de 8.000 tonnes de débris spatiaux qui entourent notre planète. Ces déchets accumulés depuis le début des explorations spatiales représentent une menace, aussi bien dans l'espace que sur la Terre. Ils pourraient, en effet, endommager un satellite ou un vaisseau spatial. Ils risquent également d’accroître la probabilité de collision entre ces engins ce qui générerait davantage de rebuts.

Ces débris pourraient, en outre, désactiver les satellites dont dépendent la défense nationale, la navigation internationale, l’agriculture, le commerce mondiale ou encore des sévices comme la téléphonie mobile, la connexion Internet et la messagerie électronique. La vie des gens et les infrastructures aussi seraient affectés si ces débris entrent dans l’atmosphère ou s’écrasent sur le sol.

English version